马斯克基金会出资5000万美元奖励印度碳捕获公司

在由埃隆·马斯克基金会资助的一项全球竞赛中，一家印度公司获得了5000万美元的大奖。该公司在农民的田地里铺上碎石，以帮助从大气中吸收导致气候变暖的二氧化碳。

来自88个国家的1300多个团队参加了为期四年的XPRIZE碳去除竞赛，Mati Carbon是其中之一，该竞赛于2021年启动，旨在鼓励碳去除技术的部署。许多科学家认为，去除碳对于对抗全球变暖至关重要。全球变暖是由燃烧汽油、煤炭和石油等化石燃料导致的，这些燃料会释放二氧化碳。

“重要的是，我们不能把二氧化碳去除作为减排的替代品，”该竞赛的技术负责人迈克尔·莱奇（Michael Leitch）说。“但我们真正要做的是大幅减少现有的排放量，同时……在全球范围内大规模部署二氧化碳去除解决方案。”

该奖项颁发之际，马斯克和他的政府效率部正在大幅削减国家海洋和大气管理局、国家气象局和其他开展重要气候研究的科学机构的联邦资金和人员。特朗普政府还撤销了大量环境法规，包括一些监管碳排放的法规。

XPRIZE的官员说，虽然该基金会总共发放了1亿美元奖金，但它并没有正式隶属于这家总部位于加州的组织。

XPRIZE还举办其他竞赛，试图解决社会挑战。执行董事尼基·巴切勒说，该组织正在考虑举办更多与气候有关的比赛，解决诸如消除强效温室气体甲烷、重新造林以及气候适应和恢复能力等问题。

Mati Carbon的首席执行官山塔努·阿加瓦尔认为，他的公司相对低成本的方法“有可能真正解决一些全球范围的问题”，同时帮助那些经常遭受气候变化冲击的小农，因为干旱和洪水等极端天气事件会破坏庄稼。

该公司的首席科学官杰克·乔丹（Jake Jordan）说，这种被称为增强岩石风化的方法相当简单：下雨时，水和二氧化碳在大气中混合，形成碳酸，碳酸落在岩石上，最终将其分解成小块的二氧化硅。碳酸被转化为一种叫做碳酸氢盐的矿物质，这种矿物质不能再释放到大气中，最终被冲进海洋，在那里储存大约1万年。

Mati Carbon将已经破碎的玄武岩（世界上许多地方都有）铺在田野上，“以加速某些事情的发生，”乔丹说。破碎的岩石还会释放养分，帮助土壤再生和提高生产力。

在比赛的最后一年，其他几个团队也获得了较小的奖项，这些团队也成功地消除了1000吨二氧化碳，这一门槛表明，在未来几十年里，他们有能力扩大规模，消除数十亿吨二氧化碳。

其中，获得亚军的NetZero公司获得了1500万美元，该公司将咖啡壳等作物残留物转化为生物炭，这种类似木炭的颗粒可以在田地里使用，帮助储存土壤中的碳，同时提高养分和保水能力。

其他项目包括将有机废物储存在地下深处，提高海洋储存碳的能力，并直接从空气中去除碳。

科学家们一直在探索应对气候变化的所谓地球工程解决方案的范围，从干燥到吸收碳。

美国国家海洋和大气管理局（NOAA）前局长里克·斯宾拉德（Rick Spinrad）称决赛入围者的解决方案是“科学上非凡的概念”，并表示减少碳排放的最佳方法可能是多种技术的结合。

来自XPRIZE的莱奇说，一些没有获胜的解决方案——包括直接空气和直接海洋捕获二氧化碳——在大规模部署时可能会有优势。

莱奇说：“建造它需要大量的时间和金钱，所以我认为时间会证明一切。”

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